La croce di Gerusalemme è un
simbolo antico dei cristiani d'oriente. Secondo la tradizione, lo stemma del
Regno di Gerusalemme era una croce potenziata d'oro incastonata nell'argento da
quattro crocette pure d'oro; simbolo che supera la regola della scienza
araldica. Mai "sovrapporre" "metallo su metallo"; in
questo caso, invece, le croci d'oro sono sovrapposte al fondale d'argento
In ogni lato della Citta' Santa
vi e' la croce di Gerusalemme: Stemma del Patriarcato dei Latini di
Gerusalemme, della Custodia Francescana di Terra Santa e dei Cavalieri
dell' Ordine del Santo Sepolcro di Gerusalemme. E' una croce potenziata con
quattro piccole croci ed ha un significato misterioso. Alcuni ritengono che
essa sia diventata un simbolo del Regno di Gerusalemme, altri la fanno
derivare dai sigilli dell'imperatore latino di Costantinopoli, altri
ancora pensano che il numero delle croci ha una motivazione teologica.
In questo contesto il sacerdote
si segna cinque volte, dinanzi all'Ostia Consacrata, pronunciando le parole Hostiam
Puram, Hostiam Sanctam, Hostiam Immaculatam, Panem sanctum vitae aeternae, et Calicem
salutis perpetuae.
Sempre nel XIII secolo
inizia la consuetudine che il sacerdote mostra l'ostia consacrata per
ricordare le cinque piaghe di Cristo. Tra la fine del 1300 e gli inizi
del 1400 lo Stemma del Regno di Gerusalemme è raffigurato con cinque croci in
una (croce potenziata) sulla quale cinque chiodi (piaghe) sono disegnate in rosso.
Successivamente si diffuse sempre di più l'idea francescana : le cinque piaghe di
Francesco rievocano le cinque piaghe di Gesù. In quel periodo Papa Clemente
affidò ai francescani di Terra Santa la cura dei pellegrini latini. In seguito
essi iniziarono a monopolizzare la Croce di Gerusalemme. L'Ordine del
Santo Sepolcro, da loro promosso, veniva onorato con il conferimento
della Croce di Gerusalemme per chi si era recato in pellegrinaggio a
Gerusalemme All'inizio fu importante per i francescani avere la prerogativa di
conferire il titolo di Cavaliere del Santo Sepolcro che venne loro
confermata da una lettera del Papa nel 1525. Il simbolo veniva cucito
sull'abito dei pellegrini. Accanto al ramo di palma utilizzato a partire
dall'inizio del Medioevo la croce gerosolimitana divenne l'attributo
principale del pellegrinaggio in Terra Santa. Nel XVI secolo, i francescani in
Terra Santa fecero un uso ufficiale. della croce di Gerusalemme.
Nel XVII secolo fu ancora piu' forte il collegamento tra le cinque piaghe di
Gesù e le cinque stimmate di san Francesco e fu introdotto nello stemma della
Custodia di Terra Santa le braccia incrociate di Gesù e di Francesco. Verso la
fine del 1800 il Papa istitui' il Patriarcato dei Latini a Gerusalemme
che pose al vertice un cardinale Gran Maestro. Il simbolo della croce di
Gerusalemme è oggi in ogni punto della Terra Santa. Visitare Gerusalemme
significa assaporare un pezzo di Paradiso sulla terra. Parola di chi sta per intraprendere questo
viaggio per la ventesima ed ogni volta è lo stesso desiderio della prima volta.
